류마티스 관절염은 우리 몸속의 면역성이 이상이 생겨서 오는 병으로 어떤 이유에서든 여러 가지 백혈구들이 세균등 이물질이 아닌 우리 자신의 몸을 스스로 공격하기 때문에 생기는 병이라 할수 있다. 흔히 만성관절질환이며 지속적으로 또는 급속하게 증세가 나타났다 없어지는 등 여러 형태의 임상경과를 취하면서 관절을 주로 침범하는 전신질환이다. 이 질환은 주로 40~ 50세 사이의 여성에게서 많이 발생한다. 일단 병이 의심되면 간단한 혈액검사(백혈구,헤모글로빈,혈침속도)와 혈청검사(류마티스인자)를 시행해야 한다. 류마티스 관절염의 주 증세는 관절에 나타나지만 전신적인 질환이므로 신체 어느곳에서나 증세가 나타날 수 있고, 매우 다양한 전신증세를 동반한다. 관절을 싸고 있는 활액막 세포들은 임파선의 세포나 타 장기의 대식세포와 같은 계통에 속하는 세포이다. 관절이 부었다는 것은 임파선이 부었다는 것과 비슷하다. 관절염은 관절의 염증성 변화로 관절에 국한된 압통이 있고, 관절이 부으며, 관절의 운동범위가 감소하는 경우를 말하며 관절통이란 이런 변화가 없이 통증만을 호소하는 것이다. 류마티스 관절염은 발병후 2년내에 약 60 -70%에서 골미란이 발생하고 일단 관절의 파괴가 진행하기 시작하면 진행을 억제시키기가 쉽지 않기 때문에 조기에 적절한 치료를 해야한다.